Jos Panvita Pomgrad olikin Akaa-Volleyn nykymiehistölle helpohko suupala, ensi torstaina Akaa Areenalla on odotettavissa sitkeähkö illallinen. Challenge Cupin seuraava vastustaja Sporting Lissabon on kovan Portugalin liigan kestomenestyjä.
Tilastot paljastavat, että Sporting Lissabon on vuodesta toiseen ollut maansa liigan kärkikastia. Viime talvena joukkue pelasi jopa Euroopan mestarienliigassa – toki ilman erityistä menestystä. Alkanut kausi on osoittanut, että seuran hieno menestys Portugalin lentopallohistoriassa saa jatkoa.
Kymmenen pelatun kierroksen jälkeen Sporting Lissabon on piikkipaikalla yhdeksällä voitollaan. Viimeksi kaatui Akaa-Volleyllekin tuttu Fonte Bastardo selkeästi 3-0. Fonte Bastardohan pudotti akaalaiset Challenege Cupista toissakaudella.
Sporting Lissabon on perinteinen urheiluseura, joka lentopallon ohella tunnetaan erityisesti jalkapalloilun kotina. Ohjelmasta löytyvät lisäksi futsal, käsipallo ja suomalaisille oudompi laji rink hockey, jolle ei taida olla virallista käännöstä suomen kielessä. Jos rink hocketyta pitää verrata Suomessa tutumpiin lajeihin, sitä voisi kuvata jääkiekon, salibandyn, rullakiekon ja jääpallon risteytykseksi.
Sporting Lissabonin lentopallojoukkue voidaan hyvällä syyllä laittaa samalle viivalle syyskuussa Akaa Areenalla nähdyn Arkas Izmirin kanssa.
Joukkueen venezualalainen hakkuri Edson Valencia tulee antamaan Akaa-Volleyn torjunnalle ja puolustajille kelpo haasteen. Kokenut 37-vuotias olympialaisissakin maataan edustanut Valencia on edelleen kovassa iskussa. Toissakaudella mies oli Portugalin sarjan paras syöttäjä ja pistepörssin kärki. Ja muistutettakoon vielä, että hakkuri oli mukana juuri siinä Fonte Bastardon joukkueessa, joka pyöritti Akaa-Volleyta kahteen otteeseen kaudella 2022-23.
Lisäksi Sporting Lissabonin rosterista löytyy kaksi kovaa tsekkiläistä yleispelaaja. Jan Galabov ja Martin Licek ovat pelaajia parhaassa iässään, edellinen on 29-vuotias ja jälkimmäinen vuotta nuorempi. Molempien ansioluettelosta löytyy muun muassa Euroopan kultaisen liigan mestaruus keväältä 2022. Licek palkittiin Tsekin liigan parhaana yleispelaajana kaudella 2022-23. Ja jos lisää painetta halutaan antaa Akaa-Volleyn hihamiehille, niin lisättäköön, että Galabov oli viime kaudella Portugalin liigan tehokkain syöttöviivalla. Miehen painavista syötöistä kertoo myös se, että hän oli paras myös kovassa Puolan liigassa kaudella 2021-22.
Itsenäisyyspäivän aattona, torstaina 5.12 kaikki kovat Sporting Lissabonin pelimiehet ja Akaa-Volleyn karpaasit ottavat mittaa toisistaan. Panoksena on matka Challenge Cupin seuraavalle kierrokselle. Ottelu alkaa klo 18.30 ja Areenan odotetaan täyttyvän, joten paikalle kannattaa saapua ajoissa.
Syyskuun Arkas Izmir peli päättyi tuuletuksiin. Eiköhän mennä portugalilaistakin vastaan samalla ilmeellä...
Comments