Akaa-Volleyn taival Euroopan lentopalloliiton Challenge Cupissa jatkui Akaa-Areenalla itsenäisyyspäivän aattona. Suurseura Sporting Lissabon voitti lukemin 1-3 (25-21,22-25,23-25,21-25). Ottelun yhteen lasketut pisteet 91–96 osoittavat kuitenkin, että Olli Kunnarin valmennettavat eivät myyneet nahkaansa halvalla.
- Pienten marginaalien peli. Vastustajan tasaisuus ja kovuus oli hyvin tiedossa. Erien loppuhetkillä olisi pitänyt olla huolellisempi, pohti Kunnari ottelun tauottua.
Ottelun ensimmäisen erän ratkaisi nimenomaan Akaa-Volleyn huolellisuus. Kun joukkue tekee erässä vain kolme suoraa virhettä, se on vahvoilla jopa Sporting Lissabonin kaltaista huippuryhmää vastaan. Vieraiden virhetilastoon kertyi yhdeksän merkintää.
Kakkoserään vieraat lisäsivät voimaa aloituksiin. Alku oli tasainen, mutta ensimmäisen kerran portugalilaiset johtivat neljällä pisteellä lukemissa 11-15. Hetken näytti jo siltä, että erä menee selkeästi vieraille. Akaa-Volleyn onneksi erän lopussa rotaatio toi syöttövuoron passari Ilja Ivanoville. Ivanovin pahat syötöt tasoittivat erälukemat akaalaisittain siedettäviksi.
Kolmannessa erässä portugalilaiset ottivat muutaman pisteen johtoaseman heti vihellyksestä. Kunnari turvautui aikalisään tilanteessa 4-8 ja vaihtoi samalla keskipelaaja Antti Taposen tilalle Aaro Paanasen. Tulokas ei ujostellut, vaan teki heti joukkueelleen pisteen sijoittamalla pallon järkevästi sormilyönnillä vastustajan kentän ykkösnurkkaan.
Vaihto piristi Akaa-Volleyta ja seuraavat pisteet menivät tasan 10-10. Erän lopussa hakkuri Jaylen Jasper nosti kotijoukkueen tasoihin 21-21ensin ässäsyötöllä ja sen jälkeen rajulla ykköspaikan hyökkäyksellä. Erän viimeinen piste syntyi Petteri Tyynismaan hyökättyä niukasti sivurajasta leveäksi. Erässä Akaan vastaanoton tarkkuus putosi reilulla kymmenellä pykälällä ja syöttövirheitä tuli peräti kahdeksan.
Neljännen erä alku oli peilikuva edellisestä. Akaa-Volley hankkiutui neljän pisteen johtoasemaan 6-2 hyvillä syötöillä ja huolellisilla torjunnoilla. Kokenut vastustaja ei tuosta häkeltynyt, vaan kiipesi nopeasti tasoihin 7-7. Lukemissa 15-15 Kunnari otti normaalia vaisummin pelanneen Sakari Mäkisen (8/-3) vaihtoon ja lähetti Sebastian Pozo Hernandezin taistelemaan yleispelaajan paikalle. Erän lopussa Sporting Lissabon otti muutaman torjuntapisteen ja Akaa-Volley puolestaan sortui sekä syöttö- että hyökkäysvirheeseen.
Akaa-Volleyn parhaana palkittu Passari Ivanov (8/+6) harmitteli tiukkojen erien päätymistä tappioihin.
- Emme mielestäni pelanneet mitenkään huonosti. Olisimme yhtä hyvin voineet juhlia voittoa tänään. Valitettavasti ratkaisuhetkillä sattui virheitä vähän kaikille.
Yli 700 hengen katsomo sai todistaa Akaa-Volleyn tappiota. Ivanov uskoo kuitenkin vahvasti joukkueensa etenevän jatkoon.
- Emme lähde Lissaboniin häviämään. Uskon, että tämä ottelupari kääntyy vielä meille. Tulos on ihan omasta pelistä kiinni.
Akaa-Volleyn eurotaival sai kuitenkin aivan uuden haasteen. Joulun alla 19.12. Lissabonissa pelattava toinen osaottelu tulee olemaan joukkueelle todellinen tason mittari. Eteneminen Challenge Cupin seuraavalle kierrokselle edellyttää Sporting Lissabonin kaatamista joko 3-0 tai 3-1 ja sen lisäksi pitäisi voittaa niin sanottu kultainen erä.
Yleisön kannustuksesta Akaa-Volleyn menestys ei jää kiinni!
Comments